患有退行性关节炎(如骨关节炎和类风湿性关节炎)的人通常会逐渐感到关节疼痛和僵硬。然而，急性关节炎是突然发生的。关节相关症状的迅速发作证明了这些关节炎疾病的一个显著特征。突发性关节炎的各种形式往往涉及一个感染过程。
痛风和假性痛风
痛风是急性关节炎的常见病因，由尿酸盐晶体在关节内的沉积引起，最常见的是在大脚趾根部。突然剧痛，关节肿胀、红肿、疼痛。症状持续数天至数周，每次痛风发作时，症状持续时间往往更长。
另一种相关但不太常见的情况是假性脱落，现在称为CPPD沉积病。其症状与痛风相似，但结晶体沉积于关节间隙的是焦磷酸钙二水合物(CPPD)，而不是尿酸盐。与痛风一样，反复发作是很常见的。
急性化脓性关节炎
急性感染性关节炎是一种关节感染，通常由细菌引起。感染细菌可能通过创伤或手术直接进入关节。另外，另一个身体部位的细菌感染可能通过血流扩散到关节。在大约80%的病例中，急性感染性关节炎只影响一个关节。关节最常见的影响包括膝盖，臀部和肩膀。
急性化脓性关节炎通常表现为受影响的关节突然出现剧烈疼痛，随着运动加剧。这个区域会膨胀，变红，摸起来很温暖。其他可能的症状包括发烧和全身不适。患有系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、镰状细胞病、血友病、癌症、糖尿病以及免疫系统较弱的人患急性感染性关节炎的风险更高。
反应性关节炎
反应性关节炎，也被称为赖特氏综合征，是一种由身体其他部位感染引发的急性关节炎。这种情况通常与沙眼衣原体引起的生殖器感染或弯曲杆菌、耶尔森氏菌、沙门氏菌或志贺氏菌引起的肠道感染一起发生。
关节炎症状与赖特综合征通常出现约2至6周后的细菌感染。反应性关节炎可影响一个或几个关节，通常涉及膝盖，脚踝和脚。疼痛从轻微到严重。一个或多个肌腱的炎症也被证明是常见的赖特尔综合征。可能会发生眼部炎症、皮疹或溃疡。急性反应性关节炎在男性比女性更常见。
莱姆病
莱姆病是一种由被感染的蜱虫叮咬引起的细菌感染，如果这种疾病成为慢性疾病，可能会导致关节炎性关节疼痛的突然发作。疼痛发作通常涉及膝盖或身体其他大关节。关节炎发作通常是短暂的，通常不会造成永久性关节损伤。关节炎的特征是随疼痛发作从一个关节转移到另一个关节。在一些人，关节炎症状持续后，抗生素治疗完成。
寻求医疗保健
如果你突然出现关节疼痛，尤其是发烧或其他伴随疼痛的症状，立刻就医是很重要的。早期诊断和治疗对于预防长期关节损伤和减少并发症的发生具有重要意义。