人体的消化系统是一个器官系统，负责从消耗的食物中提取营养，并将营养分子吸收到血液中。要做到这一点，需要用机械和化学方法把食物分解成更小的块，这样营养分子就能被分离出来并被吸收。这个过程需要肌肉系统的帮助。
函数
Lauralee Sherwood博士在她的《人类生理学》一书中解释说，消化系统的目的是吸收食物，并从中提取身体细胞满足营养需求所需的宏量和微量营养素。该系统由胃肠道，从口腔开始，在肛门结束，以及一些附属器官和腺体组成。食物从口腔进入肠道，营养物质在肠道长度的某些点被吸收，废物从肛门排出。
特性
消化道的几个特征有助于说明肌肉系统在消化系统工作中的作用。在嘴部，颚部和舌头的肌肉把食物撕成碎片。喉部的肌肉将食物沿食道向下移动。在胃里，肌肉产生的搅动运动将食物分解成小块，并与胃酸混合。最后，小肠的肌肉收缩使食物穿过消化道的其余部分，舍伍德博士解释说。
类型
Gary Thibodeau博士在他的《解剖学和生理学》一书中解释道，肌肉通过三种收缩来帮助消化道发挥其功能。Muscles of the mouth and throat are called skeletal muscles, and are under voluntary control. Muscles in the stomach belong to a category called smooth muscles, and are under involuntary control. The smooth muscles of the stomach contract irregularly, churning food through a grinding motion. Regular, rhythmic contractions of the small intestine--also involuntary and under unconscious control, as the muscles of the intestine are also smooth muscle--move food through the digestive tract toward the exit.
时间框架
通常情况下，食物在任何地方都要经过几个小时到一天甚至更长时间的消化过程。某些因素会增加或减少食物在系统中停留的时间，包括食物的消化率、水分水平和人与人之间的个体差异。因为消化系统只有很短的时间从食物中提取营养。玛丽·坎贝尔和肖恩·法雷尔在他们的《生物化学》一书中写道，消化系统依靠酶来帮助加速消化。
专家的见解
Sherwood博士解释说，当食物通过的时候，当食物的体积相对较大时，肌肉系统与消化系统配合得最好。因此，适当的水合作用(有助于保持肠道内部的湿润)和大量的膳食纤维(难以消化并增加食物的体积)可以改善消化道的功能。喝大量水和吃高纤维食物的人通常比那些不喝水的人少便秘。