婴儿的消化道功能不全，容易感染。任何进入宝宝口腔的东西都会进入她的胃肠道，而胃肠道还没有准备好对抗细菌和其他病原体。在头六个月，宝宝的消化系统会发生巨大的变化，因为它会产生消化食物的酶和保护自己的抗体。
生转变
在怀孕期间，你的宝宝通过胎盘吸收营养和处理废物。出生时，这种情况突然发生了变化，但新生儿的消化系统仍然很不成熟。因此，在他生命的最初几天里，他可能会减掉多达10%的体重，因为他在适应使用他的消化系统。因为新生儿的胃小，你的婴儿需要频繁喂食。母乳是高脂肪的，因为这是最有效的方式，为您的宝宝，以满足他的热量需求。一盎司脂肪所含的卡路里是蛋白质或碳水化合物的两倍多。
不成熟的消化
虽然新生儿可以像消化脂肪一样消化碳水化合物和蛋白质，但她的胰腺还没有发育完全，所以你的宝宝产生的消化酶水平比大一点的孩子要低得多。母乳和婴儿唾液中的酶有助于弥补这一缺陷。此外，控制食物进入婴儿胃的食道瓣膜发育不全。这就是婴儿经常随地吐痰的原因。这些消化缺陷，加上婴儿肾脏的不成熟状态，会使你的宝宝处于脱水、电解质失衡和营养吸收不足的危险之中。
消化衬里
人体的消化系统有一层粘膜，保护胃肠道免受微生物和其他可能存在于食物或液体中的污染物的侵害。在婴儿中，这个保护屏障是不成熟的，这将使你的婴儿处于感染的危险中。母乳中的抗体有助于保护你的宝宝，直到他的消化粘膜衬里成熟，他增加了自己产生抗体的能力，这发生在6个月大的时候。
协助成熟
维生素和矿物质可以帮助宝宝的消化系统成熟，但是在宝宝6个月大之前不要给他吃铁补充剂或强化铁的食物，因为这些额外的铁会降低他从食物中吸收铁的能力。在宝宝出生后的前六个月，母乳对宝宝的消化系统的成熟非常重要，因为母乳中含有肠道生长因子，可以帮助宝宝在肠道中培养有益菌群。这些细菌有助于防止病原体的入侵，也有助于你的孩子的肠道内膜成熟。
固体食物
虽然你的宝宝可能会对固体食物表现出兴趣，但他的消化系统要到六个月大的时候才会做好转变的准备。他的身体在大约6个月前不会产生足够的酶来消化淀粉，而消化碳水化合物的酶在大约7个月前也不会达到足够的水平。有助于脂肪消化的脂肪酶和胆汁酸盐在6到9个月的时候才会达到完全的水平。此外，在4到6个月之间，婴儿有一个“开放的肠道”，允许整个蛋白质直接从小肠进入血液。这个开口的作用是让母乳中的抗体进入血液，但固体食物中的大分子也可以通过，可能引起过敏，或携带病原体。