用药草和植物(如乳蓟)泡茶是一个历史悠久的传统，既是为了消遣，也是为了治病。牛奶蓟茶通常被认为对肝脏有益，但在传统和现代社会，它还有其他用途。根据马里兰大学医学中心(University of Maryland Medical Center)的说法，喝奶茶通常被认为是安全的，但如果你对任何植物过敏，正在服用任何药物，或者有癌症病史，那么在服用之前一定要咨询医生。
关于乳蓟植物
乳蓟植物，水飞蓟原产于地中海地区，但现在在全世界适宜的气候条件下种植。它的名字来源于叶子被碾碎时流出的乳白色物质。水飞蓟的活性成分叫做sylmarin，它实际上是三种黄酮类化合物的组合——水飞蓟素、水飞蓟素和硅油素——它们是强大的抗氧化剂。Sylmarin被认为是负责保护和修复肝细胞，以及减少肝脏炎症。
药用用途
据国家补充和替代医学中心(National Center for Complementary and Alternative Medicine)介绍，乳蓟茶的传统用途包括治疗肝硬化和慢性肝炎等肝病，以及胆囊疾病。其他传统治疗的疾病包括高胆固醇、2型糖尿病、蘑菇中毒、肝硬化和某些类型的癌症。《营养治疗处方》的作者菲利斯·鲍尔奇说，乳蓟草还被用于保护肾脏，治疗炎症性肠病，牛皮癣和免疫系统衰弱。
乳蓟的现代研究
根据马里兰大学医学中心的说法，大多数关于乳蓟草的研究都有不同的结果，尤其是在肝脏方面的研究。主要的缺点是，许多研究的规模太小，或者没有经过适当的设计以发挥作用。对动物的研究已经发现蘑菇中毒和癌症预防的潜在好处，因为一种或多种黄酮的作用，但研究有限。根据MedlinePlus的说法，乳蓟提取物可能对季节性过敏有效，当与其他草药结合时，也可能对胃灼热有效。在得出任何结论之前，大多数关于乳蓟草的剩余说法需要更多的研究。
泡茶
《乳蓟》(Milk thistle)的作者、草药大师路易丝·坦尼(Louise Tenney)说，乳蓟不溶于水，所以最好用含酒精的液体提取物来泡茶，而不是用一种新鲜植物。根据马里兰大学医学中心的研究，通常，液体提取物中含有70%到80%的水飞蓟素。酊剂和干药草胶囊也可以和热水混合泡茶。
可能出现的问题
奶茶通常被认为是安全的，而且副作用——通常是轻微的胃部不适和腹泻——通常不太严重。如果你正在怀孕或哺乳，不要喝奶茶。如果你有癌症病史，正在服用药物或对植物过敏，在服用任何形式的乳蓟草之前，请咨询你的医疗服务人员。