除了营养成分外，植物还具有多种药用价值。植物的果实、花朵、叶子和根含有各种植物化学物质，古代土著人民发现植物可以用来对付许多健康问题。例如，他们了解到缬草具有镇静作用，有助于缓解焦虑、失眠和疼痛。缬草根茶——或者更准确地说，草药冲剂——是最受欢迎的享受植物益处的方法，尽管你在准备时应该小心，以免降低其功效。
缬草根
缬草根，又称缬草，生长在北美、欧洲和亚洲，作为民间草药使用历史悠久。缬草根在古希腊和中国都很有名，根据《中草药：本草》的说法，缬草根被用来镇定紧张、减轻胃部不适、放松肌肉酸痛和促进深度睡眠。传统上，缬草根通常被当作热的草药输液食用，但现在它以提取物、酊剂和药丸的形式出现。
可能的好处
根据“植物疗法的原理和实践：现代草药”，缬草根中的某些植物化学物质会刺激副交感神经系统，从而触发放松和减轻压力。具体来说，这些植物化学物质与一种叫做伽玛氨基丁酸（GABA）的脑化学物质相互作用，它与调节焦虑、抑郁和相关情绪有关。一些处方药，例如安定，也有类似的作用。由于其特性，缬草根通常被用作一种天然的睡眠辅助和抗焦虑药物。然而，缬草根并不打算取代抗抑郁或抗焦虑药物，因此，如果您被诊断出患有这些疾病，请咨询您的医生。
制备
缬草根有时与其他互补草药（如洋甘菊）结合，但植物间的相互作用是复杂的，所以在你意识到自己对每一种草药的反应之前，应该避免混合草药。与任何草本植物一样，缬草根茶最好是新鲜制备的，尽管绝大多数商业生产商是通过干燥根并将其磨成粉末来制备的。所有草药茶的一个要点是不要使用沸水，因为有些植物化学物质对热敏感，可能会被破坏。因此，根据“草药PDR”，最好的制备和饮用缬草根茶的方法是在大约85华氏度的温水中。此外，你应该将所有的草药注射剂浸泡至少10分钟，如果不是30分钟，以确保所有有益成分从植物中释放出来并注入温水。有些人觉得缬草根很苦，所以喝的时候可能要加蜂蜜或其他甜味剂。
注意事项
据马里兰大学医学中心称，缬草根茶使用历史悠久，被认为是安全的，尽管过敏反应是可能的。大剂量的缬草茶可能会导致头痛或困倦，所以如果你要驾驶或操作机器，就不应该喝。缬草在身体上不会上瘾，但由于其放松作用，可能会对其产生心理依赖。在食用缬草根之前，请咨询医生。