人类的平均身高超过时间

考古学家利用化石证据拼凑出关于最早的人类的信息。海德堡人生活在70万到20万年前的欧洲和非洲;男性平均身高为5英尺9英寸，而女性较矮，平均身高为5英尺2英寸。弗洛瑞斯人，绰号“霍比特人”，生活在95000年到17000年前的亚洲，比现在矮得多;来自女性骨骼的证据表明，女性的平均身高略高于3英尺。尼安德特人是人类的近亲，在20万到2.8万年前生活在欧洲和亚洲。有证据表明，男性的平均身高为5英尺5英寸，女性为5英尺1英寸。科学家认为，尼安德特人矮小结实的身体帮助他们保持温暖，使他们能够在严酷的冰河时代生存下来。

也许令人惊讶的，由俄亥俄州立大学研究小组的研究表明，生活在中世纪，人们 - 第九和11世纪之间 - 比那些生活在19世纪初高。采用欧洲骨架的证据，该研究小组发现，平均身高从68.27英寸减少在中段年龄的人在17世纪和18世纪65.75英寸低。据领队理查德·斯特克尔，在中世纪高度增加是由于比在此期间在欧洲的平均气温，每年最多生长期延长到四周，确保改善食物的供应温暖。人们还住什么我们会考虑得非常平稳的生活，所以传染病暴发并没有大面积的传播的机会。

据Steckel说，直到18和19世纪，身高才开始再次增长。原因尚不清楚，但很可能是14世纪至19世纪期间欧洲气温较低，加上贸易和地区间流动水平较高，导致这一时期的海拔较低。移居北美的欧洲移民人口密度低，很少爆发疾病，收入也有所增加，到19世纪30年代，他们的后代在身高方面达到了顶峰。然而，在接下来的50年里，美国人的平均身高下降了2英寸，因为交通和移民的增加促进了疾病的传播，比如剧烈咳嗽、猩红热和霍乱。直到19世纪末，当政府实施了水净化并引入了处理废物和污水的措施后，这个数字才再次上升。

生活在世界不同地区的人显示出不同的身高。在19世纪早期，北美的夏安族人是世界上最高的民族之一，男性的平均身高约为5英尺10英寸。Steckel把这归结为水牛蛋白质的可利用性。根据Steckel的说法，夏安族人比现今加拿大马尼托巴省基因相似的Assiniboine族人站得更高，但这可以解释为夏安族人所享受的更温和的气候，这使他们能够在一年中的更长的时间里狩猎。与此同时，1602年至1867年间，日本男性的平均身高仅为5英尺1英寸。