牛奶是一种营养丰富的食物，能提供蛋白质、碳水化合物、维生素、矿物质，根据你喝的牛奶种类，还可能提供高能量脂肪。然而，大量的营养元素需要消化才能释放出它们的营养价值。作为消化的一部分，特定的酶分解牛奶中的大量营养物质，即蛋白质、碳水化合物和脂肪，这样你的身体才能吸收和利用它们。
蛋白质消化
一杯牛奶提供蛋白质8克，根据加州乳品协会。蛋白质是大分子过大，小肠的吸收;你的身体必须打破他们成其组成成分氨基吸收酸积木。许多消化酶，统称为蛋白酶，完成这一任务。一些蛋白酶是外肽酶即折断从蛋白质分子的任一末端的氨基酸，而另 - 内肽酶 - 蛋白质中的中间部分的工作。这些酶一起剪掉各个氨基酸产生游离氨基的氨基酸池准备好由小肠的细胞吸收。
碳水化合物消化
乳糖，或称奶糖，是天然存在于牛奶中的碳水化合物。这种糖是双糖，或者说是双单位糖，由两个较小的糖结合在一起组成。因为你的肠道细胞只能吸收较小的单糖，乳糖必须经过乳糖酶的消化。一旦乳糖酶将乳糖分解成单糖单位，小肠的吸收细胞就会把它们带到血液中。有些牛奶——比如巧克力牛奶——含有蔗糖形式的额外糖分。与乳糖相似，蔗糖二糖在吸收之前需要先被蔗糖酶消化。
脂肪消化
不同种类的牛奶含有不同数量的脂肪。加州奶制品委员会称，脱脂牛奶不会增加你饮食中的脂肪，而你每喝一盎司全脂牛奶就会增加近一克的脂肪。你喝的牛奶中的任何脂肪或脂类都需要借助一种叫做脂肪酶的酶来消化。这种消化酶将脂肪分子分解成单甘油酯和游离脂肪酸。与氨基酸和单糖一样，单甘油酯和脂肪酸足够小，可以被小肠吸收。
注意事项
任何影响你身体制造消化酶能力的紊乱都会降低你所吃食物的营养价值，比如牛奶。例如，弗朗西斯·马里恩大学的彼得·金博士说，全世界有50%的人生产的乳糖酶不足以消化牛奶中的碳水化合物。这就是所谓的乳糖不耐症，这种疾病会阻止你从牛奶糖中提取能量，并可能导致不愉快的消化紊乱。在你的饮食中添加乳糖酶补充物或饮用乳糖处理过的牛奶可以让你受益于牛奶丰富的营养而不会引起不适的消化症状。