跑步者在穿越马拉松终点线时所体验到的兴高采烈的感觉，很快就会被他们在比赛结束后的数小时和数天里所忍受的懒散、疲惫不堪的感觉所取代。在马拉松比赛中，对人体施加的压力经常会使运动员患上赛后感冒或疾病。不过，好消息是，在赛后的一段健康、谨慎的恢复期内，这些疾病是可以避免的。
跑步者生病的原因
虽然适度的运动可以提高身体对疾病的免疫力，但持续超过90分钟的剧烈运动会削弱身体的免疫系统。大约90分钟后，取决于跑步者储存的碳水化合物能量，身体消耗葡萄糖的自然能量供应，从而触发压力分子皮质醇的释放。高水平的皮质醇，反过来，可以削弱免疫系统，使身体更容易受到感染，“马拉松&超越”杂志解释，最常见的上呼吸道感染。
跑步后降温
在极端天气条件下参加马拉松比赛的人免疫系统更容易受损。当一个跑步者在极冷或极热的环境中跑步时——这与他通常训练的环境不同——他身体的核心温度会随着天气变化而波动，他发烧的风险更高。10到15分钟的冷静时间，慢跑或散步，可以让身体的核心温度轻松回到正常范围。在这个短暂的冷却之后，跑步者应该脱掉汗湿的衣服，这可以冷却身体的核心温度，并在跑步后产生寒意，喝大量的凉爽的——但不是冰冷的——液体。
好好休息
为了让身体的压力水平在马拉松比赛后恢复正常，跑步者需要额外休息，既可以睡个好觉，也可以偶尔小睡一会儿。比赛结束后一到两个小时——一旦运动员冷静下来，喝了大量的液体，吃了点心或小吃——她就应该蜷缩起来睡个午觉。马拉松后，人体的免疫系统可以被抑制长达3天，因此跑步者也应该在马拉松后的几天里集中精力获得至少8小时的睡眠，甚至可能在第二天闹钟响的时候，就可以毫无愧疚地按下“打盹”按钮。
吃得好
马拉松之后，跑步者必须补充他在训练过程中消耗的碳水化合物能量。虽然复杂的碳水化合物应该占跑步者赛后饮食的60%左右，但跑步者也可以通过吃大量的水果和蔬菜来增加能量，消耗宝贵的维生素和矿物质。绿色蔬菜、豆类和水果提供了丰富的维生素A、E和C以及铁和锌的来源，所有这些都能增强人体的免疫系统。在马拉松比赛后的几天里食用这些天然维生素源，实际上可以为身体提供比维生素和矿物质补充剂更丰富的营养能量来源。