麻黄碱是一种从植物中提取的食欲抑制剂，有时也被称为麻黄或麻黄。膳食补充剂生产商通常会将麻黄碱和咖啡因结合起来，帮助人们减肥，让他们感觉更有活力。但2004年，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)禁止麻黄素在美国的销售，原因是麻黄素存在潜在的威胁生命的副作用。
潜在的副作用
根据consumerersunion.org网站的数据，麻黄和麻黄素生物碱，尤其是与咖啡因混合使用时，在1993年至2003年间导致100多人死亡。在同一时期，食品和药物管理局官员收到了16961份与麻黄素有关的不良健康影响报告。所有类型的麻黄素，无论是否含有咖啡因，都会导致心动过速、心律失常、危险的血压升高、中风、心脏病发作和中枢神经系统兴奋。
减肥的潜力
网站consumerersunion.org指出，麻黄素的任何剂量都是不安全的，而且只会带来最小的减肥效果。虽然一些使用者将麻黄与安非他命(如“速度”)进行比较，但这种补充剂的减肥功效从未得到真正的科学证明。事实上，超重的人吃麻黄碱更容易遭受严重的副作用，因为身材不好。
著名的关系
据USAToday.com报道，2003年，巴尔的摩金莺队(Baltimore Orioles)的投手史蒂夫·贝赫勒(Steve Bechler)在摄入大量含有麻黄碱的补充剂后中暑死亡。尽管麻黄碱在美国还没有被禁用，但这一事件促使棒球小联盟官员和一些大联盟球队禁止球员使用麻黄碱。此外，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)已经要求麻黄碱补充剂必须附有警告标签，说明与该成分相关的潜在血压风险。
销售
“消费者联盟”网站警告说，节食者仍然可以在网上或不同成分标签下找到含有麻黄碱的补充剂。麻黄碱除“马黄”外，还有“表春素”、“艾达堇”、“中国”等名称。一些生产商还试图通过使用类似瓜拉那、科拉果、玛特、泡利尼娅和茶提取物等同义词来掩盖咖啡因作为减肥补充剂的主要成分。
其他潜在的危险补充剂
梅奥诊所警告说，麻黄素并不是唯一的潜在危险的饮食辅助物。美国食品和药物管理局(fda)官员已经禁止了几种非处方和处方药减肥补充剂，如芬氟拉明(fenfluramine)、country mallow和heartleaf。截至2011年，官员们还在调查有关苦橙和奥利司他会对心脏和肝脏等器官造成严重副作用的说法。