抗体是如何工作的？

当身体暴露于病原体（如病毒）时，免疫系统会产生针对病原体的抗体。那些抗体留在血液里。下一次身体暴露在这种病原体下，抗体会在它使我们生病之前攻击它。这就好像身体发出一个全方位的公告，提醒免疫系统注意特定的病原体。当这些病原体到达时，免疫系统会激活抗体来对付入侵者。

免疫系统有几种不同类型的白细胞，包括B淋巴细胞。B淋巴细胞在骨髓中形成并产生抗体。当病原体进入人体时，免疫系统会触发B淋巴细胞，形成针对该病原体的抗体。一旦病原体被破坏，抗体就继续存在于体内，以防病原体复发。

一些病原体通过感染身体细胞繁殖。中和后，抗体与病原体结合形成抗体/病原体复合物。这些复合物通过阻止病原体与体内其他细胞通讯而使其丧失能力。如果病原体不能传播，它就会死亡。想象一个有复杂防火墙的计算机系统。防火墙检测到入侵并在病毒或特洛伊木马入侵计算机并与其他文件通信之前关闭端口。

免疫系统有专门的白细胞，称为吞噬细胞。这些细胞是专门设计来摧毁和消耗敌人的细胞。通过调理，抗体与病原体结合并释放一种化学物质来吸引吞噬细胞。想象一下，一只警犬（抗体）把窃贼逼到墙角，吠叫着示意他的位置，直到有人来把窃贼送进监狱。

一些抗体通过结合和标记入侵者和激活补体来履行双重职责。补体是一个蛋白质链，有助于破坏受感染的细胞、病毒和细菌。想象一下看门狗（抗体）把窃贼逼到角落，并指示他的位置。保安（补充）到了现场，给窃贼戴上手铐。然后，警察（吞噬细胞）来把窃贼送进监狱。

免疫系统是一个极其复杂和高效的机器。然而，有时免疫系统会反应过度和失灵。在自身免疫性疾病的情况下，身体会产生针对自身健康细胞的抗体。根据国家医学图书馆的数据，有80多种自身免疫性疾病，包括狼疮、硬皮病和桥本甲状腺炎。