很多人在早上喝咖啡是为了提高精力、注意力、机敏度和清醒度。咖啡中的咖啡因有这些有益的作用，但它也会增加一种叫做皮质醇的压力荷尔蒙的水平。长期高水平的皮质醇会对身体产生很多负面影响。喝咖啡要适量，或者喝不含咖啡因的咖啡来限制皮质醇水平。
体内的皮质醇
皮质醇有助于将脂肪和蛋白质转化为可用的能量，并起到抗炎的作用。当身体受到压力时，皮质醇水平就会上升。虽然皮质醇是一种必要的激素，在身体中扮演着重要的角色，但长期高水平的皮质醇会引发过多的脂肪储存，从而导致肥胖。此外，皮质醇会引起对糖的渴望和食欲的增加。
咖啡因会增加皮质醇
根据2005年发表在《心身医学》上的一项研究，咖啡因会增加压力个体的皮质醇水平。研究人员开始研究定期摄入咖啡因对皮质醇水平的影响。研究结果表明，在五天的节制之后，重新摄入饮食中的咖啡因会导致皮质醇水平显著升高。然而，摄入5天的咖啡因后，整体的皮质醇反应明显降低。该研究的作者得出结论，当每天摄入咖啡因时，皮质醇对咖啡因的反应会减弱，但不会消除。
皮质醇，健康和肥胖
皮质醇水平升高和肥胖之间有很强的关系。特别是，皮质醇可能会增加腹部周围的脂肪储存。根据Christine A. Maglione-Garves等人在新墨西哥大学网站上发表的一篇文章，当身体长期暴露在高水平的皮质醇中时，组织会发生改变，导致循环脂肪沉积在腹部深处。这会进一步导致高血压和血糖水平升高，从而增加患心血管疾病和2型糖尿病的风险。
皮质醇和肌肉分解
除了促进多余的脂肪储存，皮质醇还会对身体产生分解代谢——肌肉分解——的影响。根据公布的一项研究在2008年“国际运动营养与运动代谢杂志》上,“虽然高剂量的咖啡因可以稍微提高睾酮的浓度,生长激素效应,阻力训练期间,它还会引起温和的皮质醇水平的增加,导致较低的睾丸激素皮质醇比。这种效果可能会抵消咖啡因与耐力训练结合产生的任何合成代谢——肌肉建设——的效果。