甘油三酯是食物和体内最常见的脂肪形式。甘油三酯是身体健康所必需的，也是一种丰富的能量来源，因为甘油三酯为身体提供的能量是碳水化合物和蛋白质的两倍多。然而，根据美国心脏协会的研究，高甘油三酯水平会增加患心脏病的风险。
甘油
正如尼尔·坎贝尔博士和他的同事在《生物学》中所描述的，甘油是甘油三酯分子的中心成分。A glycerol molecule contains three carbon atoms and three hydroxyl groups, which are a unit of oxygen and hydrogen. A hydroxyl group is represented by –OH in chemistry notation. The oxygen and hydrogen atoms are bonded together in the hydroxyl group. In the structure of a glycerol molecule, the carbon atoms are bonded to each other, and the oxygen from each hydroxyl group is attached to each carbon atom. The hydrogen atoms are at the end of the glycerol molecule and form bonds with fatty acids to yield a triglyceride.
脂肪酸
甘油三酯含有三种脂肪酸。脂肪酸含有羧酸和碳、氢原子链。羧酸由至少一个羧基组成，羧基由一个碳原子、两个氧原子和一个氢原子组成。在化学符号中，羧基用-COOH来表示。
由16和18个碳组成的碳链是最常见的，尽管碳链的长度可能有所不同。链中的每个碳原子可以与其他原子形成四个键。脂肪酸中的碳和氢原子链可以是饱和的，也可以是不饱和的。
饱和链意味着链中的每个碳原子都连着两个氢原子和链两端的两个碳原子。然而，饱和链末端的碳原子只连着三个氢原子和一个碳原子。饱和脂肪是固态的，存在于黄油、猪油、肥肉、棕榈油和椰子油中。
不饱和链意味着任何一个碳原子与另一个碳原子有双键或三键，允许一个或两个氢原子与这些碳原子成键。不饱和脂肪是液态的，存在于鱼、坚果、种子和植物油中，如橄榄油和菜籽油。
总体结构
甘油三酯是一种甘油分子和三种脂肪酸的混合物。在每一种脂肪酸中，羧基中的碳原子与甘油分子中三个羟基中的氧原子结合。