纤细、脆弱的头发和易碎易碎的指甲通常是正常老化过程的一部分。过度使用化学染发法、用人造指甲或深色指甲油修指甲等美容方法也会损害你的头发和指甲。不太常见的是，稀疏的头发和脆弱的指甲意味着更严重的医疗问题，如甲状腺疾病、饮食失调或生物素缺乏。
甲状腺功能减退
纤细、脆弱的头发和易碎的指甲是甲状腺功能减退症的两大主要症状。甲状腺功能减退症是指甲状腺不能产生足够数量的甲状腺激素。指甲虽然易碎，但通常变厚。头发也往往是干的。甲状腺功能减退还可能出现许多其他症状，如皮肤干燥、体重增加、对寒冷的敏感性增加、疲劳、抑郁、脸色苍白、便秘和肿胀，特别是手、脚和眼睛周围。甲状腺功能减退引起的头发和指甲症状通常在使用甲状腺激素替代疗法治疗时得到改善。
饮食失调
稀疏的头发和脆弱的指甲也可能是饮食失调的结果，尤其是神经性厌食症。这种疾病的特征是对增重的强烈恐惧。神经性厌食症患者非常瘦，因为他们的卡路里摄入量大大减少，而且经常进行大量运动。因此，他们可能没有摄入足够的营养来维持强健的头发和指甲细胞。头部的毛发又细又易碎，而细小的毛发可能会出现在身体的其他部位，比如背部和手臂。2009年9月至10月发表在《皮肤内分泌学》(Dermatoendocrinology)杂志上的一篇综述文章指出，除了指甲变脆之外，还可能发生其他各种指甲变化。这些包括向内生长的脚趾甲，沿着指甲长度的线和指甲周围的红色，等等。厌食症通常需要结合医学和心理治疗。
生物素缺乏
生物素，也被称为维生素B7或维生素H，帮助你的身体代谢氨基酸，它需要建立健康的头发和指甲。缺乏生物素的人可能会有稀疏的头发、脱发和脆弱的指甲。他们还可能发展为眼睛发炎，脸上出现红疹，抑郁，疲劳，幻觉，四肢麻木和刺痛。然而，真正的生物素缺乏是罕见的，因为肠道中的细菌会产生生物素并被人体吸收，而生物素存在于大量的食物中，尤其是蛋黄、沙丁鱼、坚果、豆类和全谷物中。虽然生物素补充剂通常被人们用来改善头发或指甲，但很少有科学证据表明，生物素补充剂对生物素水平正常的人有用。发表在2016年4月至6月《国际毛发学杂志》上的一项研究的作者得出结论，生物素不应该用于治疗脱发，除非生物素水平低被证明和其他原因已经被排除。
寻求医疗救助
如果你的指甲脆弱或者头发稀疏，要去看医生，尤其是这两种情况都有的话。尽管这些症状可能是由你的美容习惯或正常老化造成的，但这些症状的组合可能是由于需要治疗的重大医疗问题造成的。
作者:Mary D. Daley, M.D.