婴儿断奶后母乳变干所需的时间因妇女而异。对于一些长期定期护理的女性来说，这个过程需要数周甚至数月的时间。对于其他只偶尔护理的女性来说，只需要几天。
供需
母乳是建立在供求基础上的。你越频繁地给宝宝喂奶，你的身体分泌的牛奶就越多。这个过程也是反过来的：你越不频繁地给宝宝喂奶，你的身体产生的牛奶就越少。如果你在身体习惯于在日常基础上生产大量牛奶的时候停止哺乳，比如一个每天护理8到12次的小宝宝或者一个经历了生长期的婴儿，你的身体需要更长的时间来减少并最终停止产奶。如果你在身体不能产生大量母乳的时候停止哺乳，比如对年龄较大的婴儿或蹒跚学步的婴儿，你的身体会更快地调整。最终的时间线取决于你的身体；没有一个一刀切的时间线可以让你的牛奶变干。
断奶
断奶是一个缓慢而安全地减少牛奶供应的过程。随着时间的推移，这种情况会自然而然地发生——就像大一点的婴儿开始吃固体食物，需要更少的母乳——或者，当母亲有目的地开始减少身体产生的牛奶量时，这种情况也会人为地发生。这个渐进的过程有两个作用。首先，它让你的宝宝有时间调整自己的新饮食，无论是添加配方奶粉还是固体食品来代替母乳。其次，它有助于母亲避免乳腺炎等由乳管堵塞引起的疼痛。
减少牛奶供应
哺乳期的母亲可以选择帮助加速她的牛奶供应的枯竭。一个支持性的胸罩，比如运动胸罩，在身体上限制乳房的扩张，限制你产生的牛奶量。温水有助于刺激产奶，冷水淋浴和冰则有助于减少产奶。鼠尾草茶的成分也有助于使牛奶变干，而把卷心菜叶放在胸罩里——靠在胸部——也有类似的效果。
断奶与产后抑郁症
牛奶供应的减少也会导致你体内某些激素的含量发生变化。催乳素和催产素是身体在哺乳时释放的两种荷尔蒙，有助于与宝宝结合；在宝宝断奶前，雌激素水平一直很低。一旦你的牛奶干了，催乳素和催产素的水平就会下降，而雌激素的水平会飙升。在一些妇女中，这会导致晚发性产后抑郁症。
专家们的立场
美国儿科学会和世界卫生组织敦促母亲在孩子出生后的前六个月专门照顾他们的孩子。这意味着在孩子至少6个月大之前不要食用固体食物。此外，母乳或配方奶粉应保持婴儿的主要营养来源，直到1岁。