像每一项运动一样，游泳遵循一套严格的规则，以确保比赛平衡和保护运动员的安全。任何违反规则的游泳者都可能立即被取消资格。取消比赛资格的确切原因可能因比赛的准确泳姿或泳姿而异。
错误的开始
在比赛开始时，游泳运动员必须站在起跑线上的固定位置。如果一名游泳运动员在出发信号发出前离开出发区，或按信号发出的声音移动，他或她就会犯规，被自动取消比赛资格。如果他们不立即停止比赛并召回游泳运动员，官员们可能会等到比赛结束后再取消违规部分的资格。
延迟
如果运动员在预赛开始时没有向准备游泳的出发台报到，官员可能会取消他的游泳资格。任何故意拖延比赛开始时间的游泳运动员，或者故意无视或不服从裁判命令的游泳运动员，也可能被取消比赛资格。
游泳的行为
游泳者在游泳过程中可能会因为违反某些规则而被取消资格。如果在转弯时没有触到池壁，抓住泳道标志，利用泳道标志获得冲力或推离池底，都将被取消资格。游泳运动员在进入另一个泳道以及在比赛开始时在水下停留超过15米的情况下也会被取消资格。
仰泳
在仰泳比赛中，游泳运动员必须保持仰泳姿势，并使用正确的双臂仰泳或初级仰泳。除了仰泳违规外，大多数仰泳不合格的情况都发生在转身的时候，游泳者过早地离开背部，在腹部滑向池壁，或者在背部推壁的时候没有成功。
蛙泳
大多数蛙泳运动员在转身时也会被取消资格。游泳者必须同时用双手触摸墙壁。仅用一只手接触或在另一只手之前用一只手接触将导致取消资格。在开始蛙泳踢腿前进行一次以上的海豚式踢腿，或者在水下进行一次以上的手臂划水也会被取消资格。
蝴蝶
与蛙泳一样，蝶泳选手在转身时也必须双手同时接触池壁，以避免失格。使用一个非法的踢，通常颤踢，也将赢得一个资格。
继电器
在接力比赛中，游泳运动员通常会因起跑失误而被取消资格，这种情况通常发生在一名游泳运动员在他或她的队友触壁之前离开出发台的时候。接力队伍也可能因为在其他所有游泳运动员完成比赛之前进入泳池庆祝胜利而被取消资格。