低密度脂蛋白胆固醇和冠心病之间已经建立了联系。饮食和锻炼是降低低密度脂蛋白胆固醇的两个主要建议，低密度脂蛋白胆固醇也被称为“坏胆固醇”。In some cases of cholesterol testing, individuals who exercised prior to having blood drawn found that their LDL cholesterol levels actually increased. Although exercise improves an overall blood panel, strenuous physical exercise prior to a blood draw may negatively impact the results.
胆固醇和低密度脂蛋白
虽然有些胆固醇对细胞结构和功能至关重要，但血液中过量的胆固醇会导致动脉中胆固醇堆积，增加患心脏病的风险。两种主要的胆固醇是高密度脂蛋白和低密度脂蛋白。高密度脂蛋白胆固醇是“好的”胆固醇。它会从动脉中吸收脂肪，所以高密度脂蛋白胆固醇高会对你有好处。低密度脂蛋白胆固醇被称为“有害的”，因为它在动脉壁上沉积了过多的脂肪，增加了健康风险。保持低密度脂蛋白水平对整体健康有益。
运动与胆固醇
运动与胆固醇水平之间的关系可能不容易理解，因为运动量和强度会产生不同的结果。运动量似乎比运动强度对LDL胆固醇的影响更大。久坐和活动量低的人往往低密度脂蛋白水平高，但在一周的大多数日子里锻炼30分钟或更长时间会降低低密度脂蛋白水平。虽然在胆固醇测试之前的几周内定期、中等强度的运动可能会导致低密度脂蛋白胆固醇水平的降低，但在血液测试前立即进行一次高强度的运动不太可能产生积极的变化。
有氧运动增加LDL
在发表在《动脉粥样硬化杂志》上的一项研究中，研究人员对经过4小时高强度跑步的马拉松运动员进行了研究。他们在运动前后进行了血液测试，发现跑步者运动后血液中的低密度脂蛋白水平高于运动前。高强度和长时间的锻炼可能会改变身体的脂肪代谢，暂时增加低密度脂蛋白水平，提供脂肪在血液中被分解为能量。因为这些结果，在胆固醇测试之前的高强度运动实际上可能会导致血液中的低密度脂蛋白胆固醇水平暂时升高。
阻力运动降低低密度脂蛋白
虽然有氧运动仍然被推荐用于降低LDL胆固醇，但研究表明，耐力运动也能有效降低LDL水平。发表在《英国运动医学杂志》上的一项研究观察了两组女性的耐力锻炼和胆固醇水平的作用。14周后，每周进行三天45分钟的阻力训练的女性明显降低了LDL胆固醇水平。发表在《非洲心血管杂志》(Cardiovascular Journal of Africa)上的一项类似研究对比了16周不运动、只做有氧运动或结合有氧运动的男性。有氧运动组和联合运动组的LDL胆固醇都出现了类似的下降，这表明抗阻力运动本身或有氧运动的加入有效地降低了LDL的水平。