阿尔茨海默病是一种进展性和不可逆的大脑紊乱，因其对精神健康的破坏性影响而臭名昭著。但许多身体系统也会受到阿尔茨海默氏症的影响。
阿尔茨海默氏症是65岁及以上人群中最常见的一种痴呆症，它与一种叫做淀粉样斑块的蛋白质的生长和另一种叫做tau的蛋白质的缠结有关，这种蛋白质会扩散到整个大脑。虽然关于这种疾病的许多方面仍然是一个谜，但很清楚的是，随着时间的推移，这种积聚会导致关键的神经连接恶化国家神经疾病和中风研究所(研究所)。当这些连接丢失时，也就丢失了大脑运作的能力正常。
随着阿尔茨海默症患者逐渐丧失识别家人或朋友、清晰思考、理解周围环境、甚至做出最基本决定的能力，对精神健康的影响可能是深远的。但大脑只是阿尔茨海默氏症对人类状况的广泛战争中的一个前线。阿尔茨海默症还会损害一个人的身体能力。
“阿尔茨海默氏症最常见的症状包括记忆力和思维能力的逐渐下降，这种疾病通常也会影响身体的其他功能，”解释说丽贝卡Edelmayer博士的科学参与主任阿尔茨海默氏症协会。
事实上，阿尔茨海默氏症对一个人的身体能力和思考能力的攻击都是无情的。结果是，许多阿尔茨海默症患者最终不仅精神受损，而且完全瘫痪。
阅读更多:有氧运动如何改善大脑健康
身体系统会随时间恶化
早期阿尔茨海默氏症的特征通常是某种程度的记忆丧失和难以解决问题和沟通梅奥诊所。但随着阿尔茨海默氏症发展到“中等”阶段，患者通常会经历认知和身体功能的双轨崩溃。最后，他们需要一些基本的帮助，比如在家里走动、梳洗、洗澡、上厕所等等即使是吃。随着老年痴呆症进入晚期，对身体失去控制变得更加明显。
Edelmayer警告说:“当疾病发展到大脑中负责记忆和语言的区域时，它开始破坏大脑中控制所有身体功能的部分，而这些功能对生命来说是最重要的。”“失禁是一个普遍的问题。许多阿尔茨海默症患者都有行走、说话和吞咽困难的经历。”
像吃饭这样的生活核心活动，除了会让人丧失吞咽能力外，还会成为一个巨大的障碍。根据发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究，食欲会受到影响，因为阿尔茨海默氏症会带走嗅觉JAMA神经学2015年11月。在认知方面，“患有严重老年痴呆症的人可能会忘记如何养活自己，”Edelmayer说。
还有其他与吞咽困难有关的问题。该研究发表在2013年1 - 2月的《自然》杂志上老年病学和老年病学档案研究发现，吞咽困难反过来可能增加“吸入性肺炎”的风险，这是阿尔茨海默氏症患者的常见死因，原因是食物和液体意外进入肺部气道。
资源是可用的
Edelmayer警告说，随着疾病的发展，阿尔茨海默氏症患者的功能能力将继续衰退。这意味着，他们患上肺炎以外的其他健康问题的风险将会增加，包括心脏病发作、跌倒和其他伤害。
埃德尔迈耶承认:“老年痴呆症患者作为患者和家庭护工，生活在一起可能会非常有压力和困难。”但她补充说，有帮助，所以没有人需要独自经历。Edelmayer建议任何需要更多信息、教育或推荐支持和服务的人拨打老年痴呆症协会的24/7免费热线800-272-3900。
阅读更多:“思维减肥法”保证让你的大脑保持敏锐