冠状动脉将血液输送到心肌。在冠状动脉疾病(CAD)中，低密度脂蛋白胆固醇在这些动脉中积聚，形成斑块，导致动脉变窄，阻碍或减缓正常心脏功能所需的血液和氧气的流动。胆固醇升高和冠心病发展的危险因素在很大程度上取决于所吃食物的种类。明智的饮食选择对改善冠状动脉健康有着深远的影响。
好的脂肪和坏的脂肪
临床研究表明，与冠心病相关的不是饮食中脂肪的总量，而是脂肪的种类。饱和脂肪和反式脂肪会增加血液中的低密度脂蛋白胆固醇，从而增加患冠心病的风险，而另外两种不饱和脂肪——单不饱和脂肪和多不饱和脂肪——是有助于提高胆固醇水平的“健康”脂肪。
减少不健康的脂肪和胆固醇
根据克利夫兰诊所的说法，降低血液中低密度脂蛋白胆固醇的最佳方法，以及因此而导致的冠心病的发展或进展，是减少饮食中饱和脂肪和反式脂肪的数量。饱和脂肪存在于奶油、牛肉、猪肉、培根、黄油、热狗和午餐肉等食物中。大多数加工食品，如饼干、饼干和烘焙食品，以及人造黄油、起酥油和油炸快餐，都是反式脂肪的来源。
不饱和脂肪促进心脏健康
HelpGuide.org指出，不饱和脂肪是一种健康脂肪，可以提高胆固醇水平和降低炎症，而炎症是冠心病的一个风险因素。不饱和脂肪主要存在于植物性食物中。单一不饱和脂肪是最健康的脂肪来源之一，存在于橄榄油、菜籽油、花生油、坚果和牛油果中。多不饱和脂肪存在于鱼、玉米油、大豆油、葵花籽油和核桃中。
选择低脂蛋白质来源
有益心脏健康的饮食包括低脂蛋白质来源，如瘦肉、家禽、鱼和低脂奶制品。用非肉类的蛋白质代替肉类可以大大减少饱和脂肪和胆固醇。据《纽约时报》报道，鱼类是高脂肪肉类的健康替代品。鲑鱼、鲭鱼、沙丁鱼和鲱鱼都含有丰富的omega-3脂肪酸，有助于降低血脂，即甘油三酯。此外，豆类，如豆类，豌豆和扁豆是高蛋白质，低脂肪和不含胆固醇。
蔬菜和水果对心脏有益
根据马里兰大学医学中心的研究，蔬菜和水果除了含有多种维生素和矿物质外，还含有低卡路里和高膳食纤维，有助于降低胆固醇。膳食纤维主要存在于全谷物、水果、蔬菜和豆类中。蔬菜和水果含有抗氧化剂，有助于预防冠心病。
减少盐的摄入量
过量摄入钠会增加患高血压的风险，进而增加心脏病、冠心病和中风的风险。减少食物中的盐是心脏健康饮食的重要组成部分。美国心脏协会(American Heart Association)建议每天摄入的钠少于1500毫克，但研究显示，美国人每天摄入的钠是这个数字的两倍。罐装或加工食品，如汤和冷冻晚餐，占了人们消费的大部分盐，所以消费者应该寻找低钠的产品。