虽然脊柱有一个自然的曲率，它不是设计成有一个侧面到侧面的曲线。脊柱侧弯是脊柱向外侧弯曲形成s形的结果13.。这会扰乱身体的排列，导致疼痛和畸形1。在美国，有2%到3%的人患有这种疾病。大多数脊柱侧弯的病例都没有明确的病因13.。

最初的效果

当脊柱侧弯刚开始发展时，一般不会引起任何症状。患有这种疾病的儿童不会感到任何背痛，这意味着它很容易被误诊。早期脊柱侧弯的主要症状是肩胛骨和腰部不均匀，以及一侧髋关节高于另一侧。这样做的危险在于，如果脊柱侧弯得不到治疗，它可能会恶化并导致严重的问题3.。

关节炎

由于脊柱侧弯导致脊柱异常弯曲，它可能导致椎体之间的关节受损3.。这可能导致慢性背部关节炎，这可能是痛苦和难以治疗。儿童时患脊柱侧凸的人成年后更有可能患慢性背痛3.。

驼背和畸形

如果脊柱侧弯没有得到治疗，脊柱可以继续从弯曲向完全扭转发展3.。这种情况被称为驼背，会导致永久性的畸形——人总是显得驼背。它也可以是非常痛苦的。

呼吸的限制

在严重的情况下，脊柱侧弯会导致脊柱扭曲到足以改变胸腔位置的程度，从而导致脊柱在身体周围扭曲3.。这可能导致肋骨阻止肺完全扩张，使呼吸困难。它还会导致心率加快和呼吸急促。

步态的变化

脊柱侧凸会导致人们的臀部处于不同的水平，这可能会导致他们走路和站立方式的改变3.。主要的变化是脊柱侧凸患者在行走时的活动范围更有限，导致他们消耗更多的能量，步态比正常情况下更僵硬。