就像你身体的其他部分一样，你的大脑依赖食物来保持最佳状态。这就是为什么你吃完健康的午餐后会感觉精神抖擞，而吃了垃圾食品后又精神不振的原因。为了达到精神功能的巅峰，在你的饮食中包含各种各样的食物，因为没有一种营养可以满足你大脑的所有需求。
碳水化合物燃料
你的身体会将食物中的碳水化合物转化为大脑的主要能量来源——葡萄糖。这就是为什么健康的碳水化合物来源，如全麦面包、燕麦粥、糙米和爆米花有助于确保最佳的精神表现。当你没有得到足够的碳水化合物时，你的身体必须产生一种叫做酮的物质来为你的大脑提供能量。然而，过量的酮会引起副作用，如恶心、口臭甚至肾功能衰竭。为了你的大脑和身体，每天从碳水化合物中获取45%到65%的卡路里。
至关重要的蛋白质
你的大脑需要蛋白质来构建神经递质，即允许脑细胞交流的信使化学物质。当你吃蛋白质时，你的身体会把它分解成氨基酸，如色氨酸、酪氨酸和苯丙氨酸，这些氨基酸会以不同的方式影响认知和情绪。例如，酪氨酸刺激你的大脑产生神经递质去甲肾上腺素和多巴胺，帮助你保持警觉。为了获得蛋白质的回报，每天从这种营养中获取10%到35%的卡路里。健康的食物来源包括豆类、海鲜、蛋清和低脂奶酪。
友好的脂肪
和蛋白质一样，你的身体会分解食物中的脂肪，并把其中的一些组成部分——脂肪酸——输送到你的大脑。根据马里兰大学医学中心的研究，-3和-6脂肪酸对健康的大脑功能尤其重要。脂肪酸平衡很重要，该大学指出，地中海式饮食强调鱼、橄榄油、农产品和全谷物，比典型的西方饮食提供更健康的脂肪酸分布，而典型的西方饮食以肉类和奶制品为主。目标是从健康的脂肪来源中获得总热量的20%到35%。
维生素和矿物质
你的大脑也需要多种维生素和矿物质来维持健康，包括B族维生素、维生素E、钙、铁和镁。然而，加里温克(Gary Wenk)博士表示，有证据表明，服用补充剂对认知功能没有帮助。要获得足够的基本营养，可以吃各种各样的食物，包括新鲜的、未经加工的、五颜六色的食物，如白色、红色、黄色、绿色和蓝色。