食物消化所需要的时间因人而异，并受食物摄入量、食物搭配、身体活动和新陈代谢的影响。消化食物的健康成年人一个典型的在24 - 72小时的时间内,从six-to-eight-hour窗口在食物进入胃和小肠通过,这是大部分的消化和营养的吸收发生然后把食物转化为能量。我们不可能说出消化营养物质的确切时间，尽管我们知道有些消化营养物质的时间比其他消化营养物质的时间要长。
简单碳水化合物
你身体的主要能量来源是碳水化合物。你的身体消化碳水化合物并将它们转化为葡萄糖或血糖，用来提供能量。碳水化合物在胃里消化的时间比蛋白质和脂肪少。身体消化简单碳水化合物的速度要比消化复杂碳水化合物快。简单碳水化合物的例子包括水果中的果糖、蔗糖或蔗糖、麦芽糖，麦芽糖存在于啤酒和一些蔬菜中。简单的碳水化合物，或糖类，只需要一步就可以消化，这就是为什么它们消化得更快。果糖、葡萄糖和麦芽糖可以通过小肠直接吸收到血液中。小肠内壁的一种酶将蔗糖转化为葡萄糖和果糖，然后在这一步被吸收。
复杂碳水化合物
复合碳水化合物，或淀粉，需要更多的步骤来消化，因此比简单的碳水化合物消化更慢。复合碳水化合物包括淀粉类蔬菜、豆类、全麦面包和谷类食品。唾液中的酶把复杂的碳水化合物分子分解成麦芽糖，麦芽糖是一种更小更简单的分子。接下来，小肠内壁的一种酶将麦芽糖分子分解成葡萄糖分子，然后被血液吸收。血液将葡萄糖输送到肝脏，在肝脏中葡萄糖可以被用作能量，也可以储存起来供以后使用。
蛋白质
蛋白质需要在胃里比碳水化合物更消化时间。巨蛋白分子在如豆类，蛋类和肉类食品。由于分子是如此之大，它需要一个较长的过程，以打破他们可以将它们用作燃料之前。在胃中的酶开始消化蛋白质。蛋白质分子，然后进入小肠，其中几个酶分解的分子分解成氨基酸。较小的氨基酸分子通过小肠的壁进入血液中。当你用完了，你从葡萄糖获得能量，开始为碳水化合物，你的身体轮流蛋白或脂肪的能量。这个过程被称为糖异生。为了让更多的葡萄糖从蛋白质，体内转换氨基酸成葡萄糖用于燃料。
脂肪
你的身体也可以用脂肪作为燃料。脂肪比碳水化合物或蛋白质需要更多的时间来消化。脂肪像其他营养物质一样通过胃进入小肠。人体将脂肪分子分解成脂肪酸和甘油，小肠绒毛可以吸收这些脂肪酸和甘油。脂肪酸和甘油进入身体的各个部位，储存在细胞中或作为能量使用。你的身体只能吸收5%的脂肪转化为葡萄糖作为燃料。你的肝脏吸收剩余的甘油，并利用它来帮助分解葡萄糖作为能量。