乳清是奶酪制作过程中产生的副产品。乳清曾被认为是一种废物，但如今已被公认为是地球上最优质的蛋白质来源之一。事实上，它是所有蛋白质中具有最高生物学价值的，这意味着它比其他蛋白质更容易被消化和吸收。在尝试乳清蛋白补充剂之前，请咨询你的医生。
类型
你会在任何健身店找到两种主要的乳清蛋白。乳清蛋白浓缩物是更实惠的选择，虽然它不像其他类型的乳清补充剂，乳清分离蛋白一样含有高的蛋白质浓度。WPI配方比WPC配方处理更深入，去除大部分脂肪和乳糖。这产生了更高的蛋白质浓度和增加的吸收速度一旦消耗。这两种类型的乳清蛋白都被认为是快速吸收的蛋白质，尽管WPI是一种更纯净、吸收更好的乳清蛋白。
消化
乳清蛋白在胃中开始消化过程，并通过小肠继续消化。整个消化过程很快。根据肌肉发育专家海伦·科利亚斯博士的说法，乳清蛋白可以在大约1.5小时内引导你的胃肠道。然而，如果你把乳清蛋白和牛奶或酪蛋白一起食用，消化过程可能需要更长的时间。这些其他的蛋白质使乳清凝结，使它在你的胃里停留更长时间。这是一个有效的策略，以更缓慢地释放氨基酸到你的身体。东南印第安纳大学化学系的Deborah Spurlock教授报告说，消化酪蛋白大约需要7个小时。
吸收速率
由于乳清是比较快于其他蛋白质如酪蛋白或肉类蛋白质的消化过程中，你的身体吸收的氨基酸快，以及非常重要的。氨基酸是蛋白质的构建模块，以及乳清包含了所有的必需氨基酸的氨基酸你的身体需要，使之成为一个完整的蛋白质。乳清在大约8克至每小时10克的速率被吸收，根据Kollias。这是一个高得多的速率相比酪蛋白，其可以以每小时小于5克的速率吸收。
量
根据科利亚斯博士的研究，每份乳清蛋白15克是最理想的摄入量。它最大限度地增加了你的身体可以在一个半小时内消化吸收的乳清量。然而，这还不包括身体用来获取能量的蛋白质，或者仅仅是不被身体吸收的蛋白质。因此，每次锻炼后摄入20克至25克乳清蛋白可能是最理想的。这是根据伊利诺伊大学麦金利健康中心的研究得出的，该中心还指出，运动员在训练中每天可以从50克乳清蛋白中受益。咨询你的医生，确定多少乳清适合你。