糖是一种快速消化的简单碳水化合物，每克含4卡路里热量，不提供必需营养素。像成年人一样，青少年应该限制他们每天的糖摄入量，特别是在食品加工过程中添加的糖，如汽水、糖果、糕点和零食。
推荐糖限制
美国心脏协会(American Heart Association)建议女性每天摄入的热量不超过100卡，或约6茶匙。指添加的糖。男性每天应摄入不超过150卡路里，或约9茶匙。指添加的糖。美国心脏协会不建议对儿童或青少年制定具体的糖摄入量限制，但青少年也不能免除过量摄入糖对健康的负面影响。青少年应该尽量像成年人一样限制自己的糖摄入量，需要比成年人少卡路里的青少年应该相应地减少空卡路里和添加糖的摄入量。
过量糖对健康的影响
摄入过多的糖会导致热量过多和体重增加，增加肥胖和肥胖相关疾病的风险，包括2型糖尿病、胰岛素抵抗或糖尿病前期、代谢综合征和心脏病。在2011年发表在《循环》(Circulation)杂志上的一项研究中，埃默里大学(Emory University)的研究人员发现，摄入添加糖最多的青少年出现胰岛素抵抗的迹象增多，而胰岛素抵抗是糖尿病的常见前兆。这些青少年的高密度脂蛋白(即“好”胆固醇)水平较低，低密度脂蛋白(LDL)或“坏”胆固醇水平较高，甘油三酯水平较高。这些因素可能会增加晚年患心脏病的风险。
青少年平均糖摄入量
不幸的是，大多数青少年摄入太多的糖。全国健康和营养调查的数据显示，青少年平均食用119克，或28.3茶匙。埃默里大学的研究人员注意到，美国人每天摄入的糖中含有大量的添加糖。糖的摄入量是476卡路里，约21.4%的平均青少年总热量摄入。
添加糖和天然糖
美国心脏协会建议的糖摄入量限制只适用于添加糖，而不是天然糖。糖自然存在于水果、蔬菜和全谷物中。这些食物提供许多重要的营养，是健康饮食的重要组成部分。另一方面，含有添加糖的加工食品和加糖汽水几乎没有营养价值。要检查食物中的添加糖，要寻找高果糖玉米糖浆、浓缩果汁、蜂蜜、糖浆、糖蜜、蔗糖、麦芽糖、果糖和蔗糖等成分。