必需氨基酸与非必需氨基酸的区别

氨基酸是相对较小的含氮分子，是蛋白质和其他有机化合物的组成部分。在自然界的22种氨基酸中，有20种存在于你的细胞中。成千上万的结构蛋白、酶、激素、运输分子、神经递质和免疫分子都是由这20种相同的氨基酸组成的，它们以略微不同的方式连接在一起。你的身体能够制造一些氨基酸;其他的则必须从你的食物中获取。

据亚利桑那大学的科学家称，包括婴儿在内的所有人类都能够合成细胞和组织所需的20种氨基酸。这些非必需营养素——有些人更喜欢用“可有可无”这个词——可以由其他氨基酸或已经存在于你体内的简单化合物制造。非必需氨基酸有丙氨酸、天冬酰胺、天冬氨酸、半胱氨酸、谷氨酸、谷氨酰胺、甘氨酸、脯氨酸、丝氨酸和酪氨酸。成年人也能合成第11种氨基酸——精氨酸，但婴儿和幼儿无法合成足够的氨基酸来满足新陈代谢的需要。

成人所需的20种氨基酸中有9种不能在体内合成;它们必须从饮食中获取。虽然你不必每天都摄入这些氨基酸——它们在某种程度上是可循环利用的——但如果你长时间不摄入这些氨基酸，你就不可能保持健康。必需氨基酸有组氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸和缬氨酸。婴儿和儿童也需要膳食中的精氨酸，因为他们不能有效地合成精氨酸。

非必需氨基酸的合成依赖于前体和其他重要营养物质的存在，如维生素。因此，缺乏必需氨基酸前体或必需营养素会使非必需氨基酸“有条件必需”。例如，甘氨酸，通常是一种非必需氨基酸，是在维生素B6和一种叫做丝氨酸羟甲基转移酶的酶的帮助下通过修饰丝氨酸制成的。如果你缺乏维生素B6，你就不能将丝氨酸转化为甘氨酸，而甘氨酸必须从饮食中获得。

你的身体需要氨基酸来维持正常的代谢功能和结构完整。即使在饮食中缺乏一种必需氨基酸，也会导致身体蛋白质的分解以获得所缺少的氨基酸。同样的，营养不足会干扰非必需氨基酸的产生，这就要求你从饮食中获取这些营养物质。营养学家埃尔森·哈斯(Elson Haas)建议将单个氨基酸补充剂的使用限制在6至8周，以避免因肠道吸收氨基酸竞争而导致的失衡。另外，含有氨基酸混合物的补品可以用来防止任何一种氨基酸的缺乏。