食物含有由蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质、抗氧化剂、纤维、水和其他物质构成的营养素。缺乏这些营养素中的任何一种都会增加你患病、失调和其他疾病的风险。均衡的饮食可增进健康，预防疾病。咨询你的医生或营养师，以确定你的营养需求，并计划一个适合你的饮食和补充计划。
碳水化合物和脂肪
营养素可分为两类。你需要大量的大量营养物质，如碳水化合物、脂肪和蛋白质，而少量的微量营养物质，如维生素、矿物质和抗氧化剂。均衡的饮食提供45%到65%的热量来自碳水化合物，20%到35%来自脂肪，其余的热量来自蛋白质。碳水化合物，如来自谷物、豆类和水果的淀粉和糖，为你的细胞和组织提供能量。脂肪,如不饱和、不饱和,ω- 3脂肪酸和饱和脂肪酸,从蔬菜油,橄榄油,鱼和动物产品,分别是一个集中形式的能量,帮助你的身体吸收某些维生素,保持细胞膜的结构和功能,产生荷尔蒙和其他物质。不健康的脂肪，比如饱和脂肪和反式脂肪，会增加你患心脏病的风险。
维生素
维生素是调节全身新陈代谢功能的必需营养素。维生素A刺激视力和细胞生长。维生素B帮助你体内的酶。维生素C是一种抗氧化剂，可以刺激你的免疫系统，保护你的细胞免受环境毒素的伤害。维生素D是骨骼生长所必需的。维生素E可以减缓你的衰老过程，保护细胞膜不被降解。维生素K刺激血液凝固。维生素存在于所有的食物中，并且在水果和蔬菜中含量很高。美国疾病控制和预防中心建议，根据你的年龄，每天摄入1 - 12到2 - 12杯的水果和2 - 12到4杯的蔬菜。
矿物质
矿物质是在食物中发现的化学元素，对你的身体有多种作用。钙和镁对骨骼和牙齿的健康是至关重要的。铁是血红蛋白的重要组成部分，血红蛋白是血红细胞中的分子，负责将氧气从肺部输送到全身细胞。磷是细胞能量代谢所必需的。锌、铜、锰和硒都是人体所需的微量矿物质。锌参与组织生长和修复。铜和锰在许多化学反应中与酶起作用。硒是一种抗氧化剂，可以保护你的细胞免受毒素和有害化学物质的伤害。
蛋白质
蛋白质对于细胞、组织和器官、抗体、酶和核酸的生长、发育、结构和功能都是必不可少的。蛋白质也是某些激素的一部分。氨基酸是蛋白质的组成部分，存在于食物中，尤其是动物产品，如肉类和奶制品，鱼类，豆类，坚果，种子和全谷物。