黑色素是赋予颜色或色素皮肤，头发和眼睛虹膜的天然物质。细胞称为黑，位于正下方的皮肤，产生黑色素，这是人们更高层次肤色较深的外表面。黑色素的主要功能是保护免受阳光伤害皮肤，但它携带大多是由肤色较深者享受额外的好处。
保护功能
暴露在阳光下有可能导致皮肤过早老化，以及各种皮肤癌的可能性。这些范围在从严重性基底细胞癌黑色素瘤，侵袭性癌症的不同点差比较温和的皮肤癌更迅速。你抵挡阳光中的紫外线的潜在破坏作用的能力取决于黑色素在你的皮肤，这是由活跃在你的皮肤表面之下黑素细胞数目所确定的数额。即使在最亮皮肤的人，通过产生更多的黑色素，从而产生被称为鞣制效果日晒体内的黑色素细胞响应。然而，有一个保护黑色素可以提供程度的限制，这是在人与自然肤色较深的显著较高。
在“黑暗欺骗：发现真相关于日光曝晒带来的好处，”作家约瑟夫·梅科拉表明，皮肤的颜色是从你的祖先起源的地理区域的反映。因此，传统上谁住在与高水平的阳光下暴晒的热带地区的人的后代往往有较深的皮肤，那些根溯源到从较冷的祖先，北方的气候一般都是在颜色更公平。
年轻的肌肤
皮肤科专家苏珊·泰勒C.，着有“布朗护肤”指出，非洲裔美国人和其他有色人种普遍显得比，因为在他们的皮肤在较高水平的黑色素他们的肤色较浅的同行更年轻。增加的黑色素可以保护那些谁拥有它从太阳，以及老龄化的长期的迹象，如老年斑，深皱纹和粗糙的质感短期的损害，根据泰勒。
针对自由基
自由基有牵连的人体细胞广泛破坏的原因。在对太阳和你的皮肤的网站，戴安娜·克拉克，该网站的创办人写的一篇文章，写的黑色素的清除自由基，防止皮肤伤害，他们可能会导致角色。为了解释如何黑色素战斗自由基损伤，克拉克引用塞尔吉奥NACHT，在莱利-NACHT LLC的皮肤护理咨询公司负责人：“这影响了精心设计脂质在角质层保持水分。”这是表皮的最外层。“如果皮肤失去其水分，变得僵化和裂缝。”
一些缺点
虽然增加黑色素水平对人与自然肤色较深的诸多好处，有更多的黑色素有几个缺点。在“布朗护肤，”泰勒博士说，有更多的黑色素往往使非裔美国人和色彩更具反应性的其他人的皮肤。她写道：“这意味着几乎所有的刺激 - 皮疹，划伤，丘疹或炎症 - 可能引发生产过剩黑色素，造成皮肤上的暗痕或补丁。”