运动和节食可以通过产生热量不足来帮助你减肥。你的身体将开始通过一系列复杂的代谢途径分解储存的脂肪。脂肪代谢的副产品通过肺、汗液和尿液排出体外，而从脂肪中释放出来的能量被用来维持身体的生物功能。
脂肪代谢
无论是固体还是液体，所有的脂肪都以一种被称为甘油三酯的形式存在。甘油三酯可被分解产生甘油和脂肪酸，用于能量代谢或储存在脂肪组织中。脂肪酸可以参与一种称为柠檬酸循环的代谢途径和电子传递链来产生大量的能量。脂肪酸摄入的时间越长，产生的能量就越多。柠檬酸循环和电子传递链发生在线粒体中，线粒体是“细胞的动力源”。
减肥
过多的热量消耗加上久坐不动的生活方式会导致甘油三酯储存在脂肪组织中。当你少吃多运动时，一种被称为脂肪酶的激素开始分解储存的脂肪。全身的组织，如肌肉和肝脏，通过柠檬酸循环和电子传递链代谢先前储存的脂肪。这些代谢反应的副产品包括二氧化碳、水、热量和三磷酸腺苷(ATP)。二氧化碳从肺部呼出，水以尿液和汗水的形式离开，热量帮助维持体温。从运动的肌肉到器官的功能，产生的ATP被用于全身。
减肥和维持
减肥和维持是困难的。2005年发表在《美国临床营养学会》(American Society for Clinical Nutrition)上的一篇文章研究了国家体重控制登记处(National Weight Control Registry)，这是一个汇集了减肥并保持体重的个人策略的汇编。那些成功实现减肥目标的人遵循了健康的饮食和锻炼。例如，注册会员每天锻炼一小时左右。散步是最受欢迎的运动。饮食策略包括吃早餐，遵循1300到1800卡路里的饮食，遵循一周和周末的饮食，在餐厅用餐，平均每周两顿半。
内脏脂肪和皮下脂肪
减肥是很重要的。2006年发表在《当前糖尿病评论》(Current Diabetes Reviews)上的一篇综述发现，堆积在胃周围的脂肪，即所谓的内脏脂肪，与2型糖尿病和冠状动脉疾病有关，而堆积在臀部和臀部的脂肪，即所谓的皮下脂肪，与这些并发症无关。这种关系与年龄和体重无关。内脏脂肪还会释放促炎细胞因子，如肿瘤坏死因子- α，这会导致不良的代谢变化，如胰岛素抵抗和动脉硬化，而皮下脂肪不会。