生物信号

就像我们接受来自环境的信号并对其采取行动一样，我们的细胞也接受来自环境的信号并对其采取行动，也就是我们的身体。这是维持细胞存活和功能的必要生物学现象。胰岛素是一种由胰腺释放的激素，它以特定的方式向细胞发出信号，刺激它们吸收、使用和储存葡萄糖。

胰岛素的功能

消化食物后，你的食物被分解和消化。结果，葡萄糖被释放到你的血液中。血液中高浓度的葡萄糖是胰腺细胞释放胰岛素的信号。这种激素就像一把钥匙，打开保护细胞膜，让葡萄糖进入细胞作为能量。

胰岛素机制

胰岛素的作用是降低血液中葡萄糖的浓度，并通过与嵌在细胞膜上的特殊受体结合，促进葡萄糖进入细胞。虽然有些组织如大脑和肝脏不需要胰岛素来摄取葡萄糖，但如果没有胰岛素，我们的大多数细胞就无法摄取血糖。葡萄糖是所有细胞的能量来源，是它们乃至我们生存所必需的。

胰岛素信号通路包括一个胰岛素受体，它由位于细胞膜外的两个受体亚基和两个穿透细胞膜的亚基组成。这些亚基通过化学方式结合在一起。细胞外亚基含有胰岛素的结合位点。当胰岛素与细胞外亚基结合时，就会激活一种化学反应，这种化学反应通过连接亚基进入细胞。这种机制向细胞内的蛋白质发送化学信号，使它们改变活性，进而启动葡萄糖转运体到细胞膜的运动。

葡萄糖转运体是细胞通过细胞膜将葡萄糖从血液转运到细胞内的方法。葡萄糖转运体存在于细胞质中称为小泡的细胞器中。然而，如果没有胰岛素的激活，它们对葡萄糖的运输是无用的。胰岛素与细胞的结合导致小泡快速移动到细胞膜上，在那里它们与胰岛素融合并插入葡萄糖转运体。这给了细胞打开自己的能力，以转移葡萄糖从血液。当血糖水平下降时，胰岛素不再与细胞受体结合，葡萄糖转运体被移回细胞的细胞质。