当你听到“薄荷”这个词的时候，你可能会想到清新的气息，但是叶子有很多东西可以提供（尽管清新的气息是个优点）。薄荷还有许多其他的健康好处，好消息是你不必吃整片叶子来体验它们。
你可以通过精油、提取物、将薄荷叶放入水中，当然还有薄荷叶本身来获得薄荷的所有好处，但没有任何研究表明吃整个薄荷叶是否有额外的好处。所以，在你的饮食中加入薄荷，以任何最适合你的方式。
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没有很多关于吃整个薄荷叶是否有益的研究;然而，有一些研究表明，总的来说，薄荷可以改善口腔健康，提高运动能力，对抗炎症和缓解消化问题等。
薄荷是什么?
大多数人用“薄荷”这个词来形容薄荷和留兰香，这是口香糖和其他口腔清新产品中最常见的两种口味，但薄荷家族实际上包含了很多。薄荷是第六大开花植物它包含了很多不同的香草和最爱的花园，比如:
- 罗勒
- 牛至
- 迷迭香
- 鼠尾草
- 百里香
- 香柠檬
- 头盖骨
- 薰衣草
- 猫咬
然而，由于大多数人认为薄荷和留兰香是典型的“薄荷”，这是许多研究在讨论薄荷的健康益处时重点关注的两种。
薄荷和你的嘴
虽然薄荷可以让你呼吸清新，但它口惠别停在那儿。发表在欧洲牙科杂志2013年9月，研究了包括薄荷油在内的五种不同精油的抗菌(或杀菌)特性。他们想看看这些油是否能减少口腔中导致蛀牙和口腔感染的细菌和真菌的数量。
他们发现，在所有五种油中，薄荷油对口腔病原体的作用最为强大，包括白色念珠菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和粪大肠杆菌，它们对许多人类都有作用感染。他们还发现薄荷油可以增加唾液分泌量，这有助于防止口干和随之而来的慢性口臭。
另一项研究发表在牙科卫生杂志2014年，研究了薄荷，特别是作为漱口水成分，如何帮助参与者改善牙龈炎症状-一种以肿胀为特征的牙龈疾病比如牙龈发炎和发红，牙龈位于牙齿底部。研究人员报告说，与用安慰剂漱口水的参与者相比，用薄荷漱口水漱口的参与者牙龈部位有显著改善。
但是漱口水不仅有助于消肿和消炎;它还有助于在短短四周内清除牙菌斑。当然，需要注意的是，漱口水还含有其他促进牙齿健康的成分，所以不可能确定这些好处是薄荷带来的，还是吃了薄荷叶带来的。
薄荷的运动益处
虽然薄荷真的很强大，你可能会惊讶地听到，它可能会积极影响你的运动成绩。关于这个主题的研究并不多，但是一个小的研究(在30个健康男性身上进行的研究)的研究人员发表在了阿维森纳植物医学杂志2014年2月，他想看看薄荷油是否能改善运动员的不同身体参数。
他们给运动员口服薄荷油，然后测试他们的握力、立定跳远和立定跳远（并与服用薄荷油前的结果进行比较）。他们还观察了他们的呼吸频率和肺功能。研究人员报告每一个参数都有显著改善。
然而，他们注意到，服用薄荷的这些积极作用在摄入后5分钟达到峰值，并在服用薄荷后1小时内开始下降。他们并不完全清楚为什么会发生这种情况，但推测薄荷可能对肺部平滑肌有一些短期的积极作用。
抗氧化剂在薄荷
另一项研究发表在营养与食品科学的最新研究2016年11月，研究人员并没有完全研究吃薄荷叶对健康的益处，但他们确实看到了在饼干中添加薄荷叶的粉末、提取物和纯薄荷醇对健康有什么好处。
他们发现，薄荷提高了饼干的抗氧化活性，即使饼干被妥善保存长达5个月。研究人员还指出，薄荷有助于防止饼干变质，这意味着你可以把薄荷加入到你的烘焙食品中，以获得健康的好处，使你的膳食准备更容易。
当然，传统的饼干可能不符合你的健康目标，但你可以在古饼干、酮饼干或无麸质饼干中添加薄荷——任何适合你饮食的类型。你也可以在任何烘焙食品中加入薄荷，或者在水中加入一些薄荷叶，以增强饮料中的抗氧化剂。
薄荷叶的药用价值
除了研究人员着手测试的口腔好处之外，2013年9月在美国医学杂志上的报告称欧洲牙科杂志也列出了一些其他众所周知的薄荷叶的药用用途。这些好处包括:
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虽然薄荷有很多好处，但有些人在食用任何形式的薄荷之前都要小心。的加州大学洛杉矶分校东西医学中心建议患有胃肠反流疾病、食管裂孔疝或肾结石的人慎用薄荷，尤其是精油。虽然偶尔食用整片薄荷叶可能不会造成太大问题，但浓缩的精油会使食用过量更容易也更有可能。
如果你有健康问题，你不确定薄荷是否适合你，在把它纳入你的饮食前咨询你的医生，特别是如果你不习惯吃它。