粘液是一个重要的物质覆盖在黏膜的身体，包括肺和呼吸道的衬里。通常薄，水样和几乎没有明显的，该液体 - 响应于刺激，气道污染，炎症和感染的变化的一致性和颜色 - 其也被称为痰。痰的外观，特别是它的颜色，可以提供有用的线索咳嗽的性质和根本原因的过多粘液生产。
气道粘液
较低的气道粘液，或称痰，是肺的第一道防线——保持气道膜湿润并正常工作。与纤毛(排列在粘膜上的细小毛发)一起，粘液会吸附空气中的物质，如灰尘、传染因子和过敏原，而纤毛则推动这些被污染的粘液向上移动，这样它们就可以被咳出肺部。粘液还含有免疫因子，如白细胞和抗体，所以它可以抵抗空气中的入侵者。这种物质通常是透明的，但视情况而定，粘液可能呈现白色、黄色、绿色、红色、粉色或棕色。
后面的颜色
气道黏液的颜色是由多种因素决定的痰也可能含有细胞、血液、微生物、胃内容物及其他异物。例如，棕色痰可能是吸入灰尘或煤尘的结果，红色或粉色粘液表明肺部或气道中存在血液。黄色和绿色的痰有时可以，但不总是，表明感染的存在——因为这种颜色与积累髓过氧化物酶这是一种由白血球释放的绿色酶，可以对抗感染。白色、灰色或混浊的痰与粘稠的、缓慢移动的、失去了一些水分的粘液有关。
白色粘液
当呼吸道因过敏、哮喘或其他原因发炎时，可能会产生白色粘液支气管炎支气管炎症是将空气从口腔输送到肺部的支气管炎症。痰,白色或灰色也可能发生简要地，在病毒或细菌感染的开始，当抗感染的白血细胞的量仍然很小。然而，由于缺乏绿色的，白色粘液更常见的是没有感染。虽然痰的颜色提供了一个线索，一个准确的诊断是基于所有的症状，包括健康史。
警告
咳嗽是对呼吸系统中过量粘液的正常反应，是一种重要的反射，可以将刺激物、过敏原和污染物从肺部排出。但是持续的咳嗽，以及持续产生的过量黏液——无论颜色如何——都应该由医生进行评估。如果你咳出白色、泡沫状的粘液，呼吸短促、气喘和呼吸困难，马上去看医生，因为这些都是肺部有液体的迹象，可能是一个紧急的医疗问题。
评论由Kay Peck, MPH RD