参加跨栏比赛的运动员既需要短跑运动员的速度，也需要跨越跨栏的技术能力。英国田径运动的表现教练布莱恩·麦克说，跑步者在跨栏前通常要跑7 - 8步，然后在跨栏之间使用3步的模式。最初在跨栏时驱动运动员身体的后腿也必须越过跨栏，而不是绕过跨栏。国际田径联合会是世界性的田径项目管理机构，包括跨栏。国家、州和地方各级的协会通常遵循IAFF的规则，尽管可能会有修改。

设置

跨栏的位置取决于比赛的长度和运动员的性别。100米、110米和400米跨栏比赛用了10个栏。根据国际田联的规则，男子110场比赛的跨栏距离为9.14米，女子100场比赛的跨栏距离为8.5米。男子和女子的400米赛跑都是35米跨栏。同样的安排也适用于青年队。跨栏比赛中，男子的跨栏身高为106.7厘米，女子的跨栏身高为83.8厘米。男子跨栏运动员的身高为91.4厘米，女子400米跨栏运动员的身高为76.2厘米。全国大学生田径协会要求所有跑道都要设置障碍，但只允许选手在交替跑道上跑。国际田联和美国田径没有这一要求。然而，根据USATF的说法，这两个组织都不禁止这种做法。 The set-up limits races to four runners per heat on most tracks.

倒下的障碍

根据国际田联规则，故意撞倒栏架的运动员将被取消资格。不小心撞倒栏架的运动员不被取消比赛资格。障碍是否被故意推倒，要由裁判来判断。2010年之前，全国高中联合会也有类似的规定。现在，根据NFHS的规定，如果一名运动员用手撞倒了栏架，她将被取消资格。在旧规则下，运动员故意用脚撞倒跨栏也会被取消比赛资格。

其他需求

在所有级别的比赛中，运动员都需要尝试跨越每个障碍。绕着栏跑的跨栏运动员自动被取消资格。根据国际田联的规定，在跨栏结束时，一条腿或一只脚低于栏顶水平平面的运动员也将被取消资格。该国际组织的规则还要求参赛者在整个比赛过程中保持在自己的跑道上。