在炎热的天气或过度食用过咸的食物后，手或脚会出现轻微的、暂时的水潴留。虽然这种类型的水潴留通常是无害的，但腹部积液是健康问题的信号，需要医学评估。腹部水潴留——医学上称为腹水——最常见的原因是肝病。其他可能的原因包括癌症、心血管疾病、肾衰竭和感染。
肝硬化
肝硬化介绍了扭曲正常的结构，并且可以最终导致肝功能衰竭的肝脏严重的疤痕。晚期肝硬化腹水的最常见原因，占病例的大约75％到80％。通过肝硬化也妨碍血液流动。这导致在腹部的血管增加的压力是流入肝脏，一个称为门静脉高压症（PHT）条件。PTH触发一系列事件最终导致钠和水潴留，经常导致腹水随着时间的推移。肝硬化发生的原因有很多。慢性病毒性肝炎和长期酒精滥用是导致美国人中肝硬化领先的医疗条件，尽管其它肝脏疾病也会造成的条件。
癌症
大约15%的腹水患者患有癌症，这是导致腹水的第二大常见原因。肝癌、卵巢癌、结肠癌、胰腺癌、胃癌、食道癌或胆囊癌常为主因。然而，其他已经扩散到腹部的癌症也会导致腹水，包括黑色素瘤和肺癌或乳腺癌。癌相关腹水被称为恶性腹水，是疾病进展的典型信号。
心脏和循环系统状况
肝脏接受大量的血液，大约每分钟1夸脱。大量的血液通过肝脏返回到心脏的右侧。阻碍血液从肝脏流向心脏或通过右心的情况会导致PHT和腹水。例子包括:严重的弱点和障碍的心,被称为右侧心脏衰竭,凝块或其他血管阻塞之间的肝脏和心脏,损坏或有缺陷的三尖瓣,位于右心腔之间的——疤痕周围的囊心由于长期炎症,称为缩窄性心包炎
其他原因
与肝硬化、癌症和心血管疾病相比，其他疾病可能导致腹水。例如，由于药物毒性或急性肝炎导致的突然、严重的肝损伤，可导致腹水和肝衰竭的其他症状。严重的肾衰竭是另一种可能。某些感染、严重蛋白质营养不良和消化系统疾病导致的蛋白质通过肠道流失，以及其他严重的医疗状况，也是需要考虑的因素。
警告和预防措施
突然或无法解释的腹部肿胀需要医学评估来确定原因——可能是腹水，也可能不是。然而，由于导致腹水的医学问题是严重的，重要的是不要忽视不明原因的腹胀。寻求紧急医疗照顾,如果你经验腹胀与一个或多个警告信号,包括:——突然,严重恶化或腹痛,头晕,头晕或晕厥,血腥或黑色大便,持续呕吐、吐血或材料,像咖啡渣,困惑,搅拌,精神fogginess或过度嗜睡,黄色皮肤变色或白人的眼睛——发烧
审议并通过修订：蒂娜M.圣约翰，医学博士