呼吸为你的身体提供了一种与大气交换气体的方式。它为你的器官提供生存所需的氧气。它还能让你的身体排出不需要的气体，比如二氧化碳。呼吸是一个复杂的过程，但它是在潜意识中发生的，你甚至没有意识到它的不同步骤:刺激大脑中的呼吸控制中心，吸气，气体交换和呼气。

呼吸的冲动

呼吸的冲动来自于位于大脑底部的呼吸中枢。它通过脊髓向你的横膈膜和肋骨之间的肌肉发送信号，告诉它们何时收缩或放松。在你身体的大动脉中也有控制呼吸的传感器。当你的呼吸频率改变时——例如当你运动或焦虑时——你呼吸的冲动主要是基于血液中的二氧化碳量。二氧化碳含量越高，呼吸频率就越高。

吸入

如何扩大肺活量

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当你呼吸时，隔膜——分隔你的胸部和腹部的大块肌肉——收缩并向下移动。此外，你的肋骨向外移动。这会扩大你的胸部和肺部。肺扩张造成真空1．空气进入你的鼻子和嘴巴，被拉进你的气管——气管。气管分成更小的气道，称为支气管。当它们离气管越来越远时，就像树枝一样继续分裂。最后，微小的气道将空气输送到肺中最小的结构——肺泡——气体交换在这里发生。

气体交换

你的肺里有数百万个肺泡，它们被毛细血管网所包围。肺泡和周围毛细血管的壁都很薄。氧气很容易通过肺泡壁进入血管，在那里它被带到你身体的其他部位，供细胞使用。同样，代谢废物二氧化碳很容易从血液进入肺泡，通过呼气排出。

呼气

当你运动时，你的肺发生了什么?

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呼气是清除血液中多余二氧化碳的过程。富含二氧化碳的血液流经肺泡周围的毛细血管网络。二氧化碳穿过毛细血管的薄壁进入肺泡。你的横膈膜和肋骨之间的肌肉放松，这允许你的胸壁移动回到它的休息位置。当它这样做时，空气被挤出你的肺，通过你的气管进入大气。