对于竞技跑步者来说，生理和肌肉发育上的微小差异可能会对比赛结果产生重大影响。虽然各种各样的过程有助于确定你的跑步速度，但腿部肌肉的大小和强度是最重要的。无论你是长跑还是短跑，通过锻炼增加小腿的尺寸可以帮助你跑得更快。
跑步者和小腿尺寸
比较不同类型的优秀跑步者的小腿尺寸有助于说明小腿尺寸和跑步速度之间的关系。由于短跑需要的爆发力非常大，短跑运动员的小腿肌肉往往又大又壮。另一方面，长跑运动员的小腿和腿部肌肉更纤细、结实。虽然增加的肌肉量可能会影响你长距离跑步的速度，但是增加小腿肌肉的尺寸可以帮助你在更短的时间内跑得更快。
跑步对小腿尺寸的影响
根据这些长跑和短距离跑的比较，跑步对你小腿尺寸的影响是不同的。对于那些担心小腿肌肉变粗的人来说，长距离、低阻力的心血管运动，比如慢跑或快走，可能有助于小腿变得苗条、结实。然而，如果你想增加你小腿的尺寸，短跑、举重和上坡跑可能会有帮助。
结合练习
虽然你可能想要塑造你的小腿来适应你喜欢的跑步距离，但是仅仅专注于调整或增大你的小腿可能不利于你的目标。正如美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)所建议的，健康的成人锻炼计划应该把强化肌肉和心血管锻炼结合起来。同样的，你的小腿训练不应该只专注于增加肌肉或加强肌肉。对于长跑运动员来说，阻力训练提供的额外力量可能有助于他们在爬坡和冲刺时冲刺，而长跑提供的耐力可能有利于在短时间内参加多场比赛的短跑运动员。
小腿练习和训练计划
虽然更大、更强壮的小腿可以帮助你在短距离跑得更快，但是小腿的大小并不决定你的跑步速度。由于肌肉发育、营养、技术和基因的综合作用，小腿的大小在帮助你跑得更快方面起的作用很小，但很重要。因此，在你试图跑得更快的时候，你应该避免把注意力集中在特定的一组肌肉上。然而，通过在完整的饮食和锻炼计划中加入小腿肌肉的锻炼，你可能会达到你想要的跑步速度的提高。