多动症是多动、注意力问题和冲动的结合体2。因此，多动症的迹象和症状是那些我们期望看到的在这些领域有问题的孩子。

每个人都是连续体

认识到所有的ADHD特征都是一个连续统一体是非常重要的。每个人都有一定程度的集中注意力的能力。对我们中的一些人来说，它比其他人更难，但这并不意味着我们会自然而然地患上多动症。只有当这种困难对我们的日常生活产生“影响”时，我们才会认为这是多动症的征兆。冲动也是如此。有些人非常小心，有些人则很冲动。我们可能不希望整个世界都是非常小心谨慎的人。下面的图表展示了与ADHD诊断相关的三个连续部分:

“正常”多动症的风险

活动水平:安静的___________活跃的

注意:集中___________不专心的

冲动:小心____________冲动的

特别要注意的是，右边的区域可能代表一组患有多动症的“危险”患者。这些人可能在某些家庭或心理压力、不良饮食、不适当的学校安排或其他因素将他们推向多动症的边缘之前，还能正常运转。

就多动症而言，这些孩子经常被描述为不断地移动，表现得好像他们是“由马达驱动”的，不能安静地坐着。目前，这只占我评估的ADHD患儿的一小部分。随着孩子年龄的增长，这往往演变成一种更普遍的烦躁不安，而不是真正的过度活跃。

焦点和注意力问题

注意力和注意力问题通常是吸引孩子来进行评估的因素。多动症儿童在学校里往往无法集中注意力，有时甚至到了无法学习的地步。这些孩子在阅读、数学或其他科目上都会落后。他们很容易走神，经常做白日梦，或者在最轻微的外界干扰下注意力不集中。他们经常在组织自己方面有困难，丢失或忘记上交家庭作业，没有写下作业，并且不能记录他们的所有物。在家里，他们可能难以完成早晨为上学做准备所必需的日常事务，在应该刷牙、穿衣服等时候心烦意乱地四处游荡。

通常让父母感到困惑和沮丧的是，除了最严重的情况外，所有情况下，这种集中注意力的困难并不是在所有领域都存在。一些多动症儿童可能会非常专注于用乐高积木、艺术、运动甚至阅读他们喜欢的东西。只有当他们被要求发挥精神能量去做具有挑战性的事情时，焦点问题才会变得最突出。(大多数患有注意力缺陷多动症的儿童可以专注于看电视或电子游戏，所以这对诊断毫无帮助)。

多动症和学习障碍

同样重要的是要认识到，许多患有多动症的儿童——实际上是30%到40%——也有学习障碍，其中一个例子就是阅读障碍，这是一种阅读障碍。有阅读障碍的孩子似乎很难专注于书面材料，因为这对他们来说太困难了，而不是因为多动症。任何患有多动症的孩子，如果在学习上落后了，都应该进行学习障碍评估。

冲动

最后，冲动表现为难以抑制不思考而行动的冲动。这可能表现为排队难，在学校脱口而出的答案，以及与其他孩子交流的困难。冲动常常会导致多动症患者在社会关系上出现严重问题。

粗心的亚型

对于患有注意力不集中亚型多动症的孩子来说，情况就完全不同了。这些孩子通常很安静，行为端正，社交能力强。然而，他们无法集中精力完成家里的简单任务，或者，最重要的是，在学业上取得成功。他们可能会在晚些时候被诊断出来，因为他们不会造成任何麻烦，而且只有在他们真正落后之后，问题才会得到解决。虽然男孩被诊断为多动症的可能性是女孩的两倍多，但女孩可能更容易被诊断为注意力不集中的亚型多动症。

持续到成年

关于成年人ADHD症状的最后一点:尽管许多儿童“长大”后摆脱了ADHD，或者至少不符合成人ADHD的标准，但仍有许多成年人确实患有ADHD。这些成年人很少有明显的过度活跃，但他们可能会烦躁不安。更重要的是，他们缺乏专注力和组织性，以及冲动，会在家里和工作中造成严重的问题。由于这些问题，他们的离婚率和失业率更高。虽然最近可能被过度诊断，但真正的成人ADHD可能是一个非常重要的、使人衰弱的问题。